La mayoría de las personas experimentan acontecimientos traumáticos en algún momento de su vida. No todas las personas traumatizadas desarrollan un trastorno de estrés postraumático (PTSD), pero algunas sí. Esta enfermedad es un trastorno de ansiedad con síntomas mentales y físicos angustiosos. Una persona con PTSD lucha con sus recuerdos, pensamientos y sentimientos en respuesta a su trauma. El PTSD puede tener un impacto significativo en la vida cotidiana.
El PTSD se asocia a menudo con la vivencia de la guerra. Es uno de los problemas de salud mental conocidos de los veteranos militares y los supervivientes de conflictos. Sin embargo, alguien puede desarrollar PTSD después de cualquier suceso que ponga en peligro su vida, como un desastre natural, un accidente de coche o un robo. Los traumas sufridos como consecuencia de relaciones abusivas, acoso e intimidación también pueden causar PTSD.
Si se pregunta si usted o un ser querido ha desarrollado un PTSD, esta entrada del blog es para usted. Siga leyendo para saber cómo se desarrolla el PTSD, cuáles son sus síntomas más frecuentes y qué tratamientos se utilizan para ayudar a la recuperación.
Es normal sentir fuertes emociones negativas ante situaciones peligrosas y amenazantes. Incluso salir ileso de una situación tras creer que era inevitable sufrir lesiones o morir puede causar un trauma. La amenaza de violencia sexual o de que te apunten con un arma puede tener un grave impacto emocional.
A veces, las personas pueden superar el trauma sin desarrollar problemas de salud mental. Otras veces, pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU., seis de cada 100 personas desarrollarán PTSD en algún momento.
Esta enfermedad mental puede padecerla cualquier persona. Sin embargo, las cifras del Departamento de Asuntos de Veteranos sugieren que es más común en las mujeres. Ocho de cada 100 mujeres desarrollan PTSD, frente a cuatro de cada 100 hombres.
Un suceso traumático es cualquier tipo de situación o experiencia que causa daño, ya sea físico, emocional o psicológico, y le afecta negativamente. Este trauma puede experimentarse en primera persona o a través de la observación de otra persona, por ejemplo, un amigo cercano, en un suceso que pone en peligro su vida.
En última instancia, el trauma es subjetivo. Depende de cada individuo definir qué es peligroso para él y qué afecta negativamente a sus emociones.
A veces las personas no aceptan que otra haya sufrido un trauma. Esto puede deberse a que tienen ideas restringidas sobre qué acontecimientos pueden denominarse traumáticos. El trauma puede experimentarse en todo tipo de situaciones, como las siguientes.
Los ejemplos anteriores demuestran que el trauma no se limita a sucesos puntuales. Una persona puede quedar traumatizada durante un periodo de tiempo por situaciones difíciles, como relaciones abusivas. Esto puede parecer una experiencia traumática tras otra.
Aunque se sabe que el PTSD se desarrolla en respuesta a un traumatismo, las causas exactas de esta afección aún no se conocen por completo. Se cree que el PTSD se produce por varias razones.
Una teoría es que las personas desarrollan PTSD cuando su instinto de supervivencia falla. Tras un suceso traumático, es natural analizar lo ocurrido para pensar en formas de evitar o sobrevivir a un suceso similar en el futuro. Este mecanismo se vuelve enfermizo con el PTSD, cuando la persona se ve perturbada por los recuerdos de su trauma.
Las investigaciones han descubierto una relación entre el PTSD y el tamaño del hipocampo, una parte del cerebro que interviene en la memoria. Los escáneres cerebrales muestran que las personas con un hipocampo más pequeño presentan síntomas más graves de PTSD. Se cree que el PTSD reduce el tamaño del hipocampo, lo que dificulta el procesamiento de los recuerdos traumáticos.
Los estudios también han demostrado que existe una relación entre los niveles hormonales y el PTSD. Se trata de un campo de investigación complejo debido al número de hormonas implicadas, y los hallazgos siguen apareciendo. La investigación ha sugerido que las mujeres pueden ser dos veces más vulnerables al PTSD que los hombres debido a la acción del estrógeno y la progesterona en la formación de la memoria.
No todas las personas que sufren un acontecimiento traumático desarrollan síntomas de PTSD. Las razones por las que algunas personas no los desarrollan no se conocen del todo. Lo que está claro es que determinados factores de riesgo harán que algunas personas tengan un mayor riesgo de padecer PTSD tras acontecimientos traumáticos.
Conviene recordar que cada individuo es único y que no siempre está claro por qué el PTSD afecta a unas personas y no a otras.
Si está preocupado por un ser querido, es importante mantener la mente abierta sobre sus factores de riesgo. Aunque nunca haya mostrado ningún signo de ansiedad u otros problemas de salud mental, no es garantía de que no pueda sufrir un malestar mental.
Existe una relación reconocida entre el abuso de sustancias y el PTSD. Un historial de abuso de alcohol o drogas puede hacer que una persona sea más propensa a sufrir PTSD. Además, las personas pueden recurrir a las drogas o al alcohol para automedicarse.
Los síntomas del PTSD pueden aparecer tan pronto como se sufre el trauma, unas semanas o muchos meses después. Además, los síntomas específicos del PTSD pueden variar de una persona a otra. Por ejemplo, algunos pueden tener síntomas graves constantes, mientras que para otros los síntomas son menos perceptibles.
Conocer los síntomas del PTSD puede ayudarle a prepararse para cuando lo experimente y a saber cuándo buscar tratamiento médico.
Uno de los síntomas más comunes del PTSD es revivir involuntariamente los acontecimientos traumáticos.
Otro síntoma frecuente del PTSD es la evitación. Es posible que evite personas, lugares y actividades que le recuerden el suceso traumático. También evitará ciertas conversaciones porque teme que se lo recuerden y desencadenen síntomas como flashbacks y sensaciones físicas.
Los síntomas de evitación del PTSD son los siguientes.
Una persona con PTSD también puede tener dificultades para relajarse y estar constantemente alerta a los peligros que la rodean. Si observas que un amigo parece sobresaltarse con facilidad más de un mes después de un suceso con peligro de muerte, como un accidente de coche, puede ser una buena idea vigilar si presenta síntomas de PTSD.
Los síntomas de excitación del PTSD incluyen los siguientes.
Una persona que padece PTSD también puede notar un cambio en su forma de pensar sobre la vida cotidiana y las personas que le rodean.
Pueden experimentar los siguientes síntomas.
El PTSD complejo está causado por episodios traumáticos prolongados o recurrentes, como los malos tratos en la infancia o la violencia doméstica. En estos casos, el individuo ha vivido un largo periodo de traumas repetidos, y el miedo puede haber formado parte de su vida cotidiana.
El PTSD complejo presenta todos los síntomas del PTSD, pero también afecta a las relaciones e incluye problemas más graves.
Si ha pasado más de un mes desde que experimentó o presenció un suceso traumático y presenta los síntomas descritos anteriormente, es posible que padezca PTSD.
Es importante recordar que sólo un profesional de la salud mental puede diagnosticar el PTSD. Ellos tienen los conocimientos necesarios para distinguir entre los síntomas de esta enfermedad mental y los pensamientos negativos habituales, las reacciones comunes y los sentimientos relacionados con el trauma.
Si cree que usted o un ser querido están experimentando síntomas parecidos a los del PTSD, solicite un diagnóstico a un profesional de la salud mental. También podrá identificar otra enfermedad mental que pueda estar causando pensamientos negativos recurrentes, como depresión o ansiedad.
Los proveedores de salud mental pueden ofrecerle a usted o a su ser querido múltiples opciones de tratamiento para aliviar los recuerdos, los flashbacks y las pesadillas.
GIA Miami es un centro de bienestar de lujo para el tratamiento de enfermedades mentales, incluido el PTSD. Ofrecemos una gama de opciones de tratamiento que pueden ayudarle a volver a vivir la vida cotidiana libre de miedo.
Desarrollaremos su plan de tratamiento tras una exhaustiva evaluación individualizada que nos ayudará a decidir el mejor camino para usted. Cada persona con PTSD es única y se beneficia de una selección de terapias adaptadas a sus necesidades.
Nuestras terapias para el PTSD están respaldadas por la ciencia e incluyen:
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