La ansiedad puede afectar a la vida cotidiana. Si te preocupa que un ser querido sufra ansiedad y quieres apoyarle pero no sabes por dónde empezar, lee este artículo para informarte sobre la ansiedad y las mejores cosas que decirle.
Según datos de una encuesta realizada en 2022 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 27,3% de los adultos estadounidenses presentan síntomas de trastornos de ansiedad. En otras palabras, 1 de cada 4 personas tiene síntomas de este tipo de trastorno mental, muy posiblemente tu amigo, familiar o ser querido.
Es muy común utilizar ansiedad como sinónimo de nerviosismo. Sin embargo, desde un punto de vista médico, sentirse ansioso de vez en cuando es saludable y perfectamente normal. Según la Anxiety and Depression Association of America https://adaa.org/, los trastornos de ansiedad se desarrollan a partir de un complejo conjunto de factores de riesgo, como la genética, la química cerebral, la personalidad y los acontecimientos vitales.
La principal diferencia entre el nerviosismo, o digamos la ansiedad "racional", y la ansiedad propiamente dicha es que esta última repercute en tu vida cotidiana y hace que te sientas totalmente abrumado con más facilidad sin un motivo adecuado.
Otras de las diferencias entre sentirse nervioso y padecer un trastorno de ansiedad son:
Como ya se ha mencionado brevemente, el nerviosismo es una reacción natural ante una situación estresante vivida por la persona. Todo el mundo lo experimenta cuando se enfrenta a un reto nuevo o importante, como hacer un examen, una entrevista de trabajo o cuando espera los resultados de una prueba médica.
Esto puede ir acompañado de algunos síntomas físicos, como
En general, el nerviosismo tiende a desaparecer por sí solo una vez realizada o terminada la tarea.
La ansiedad, por otra parte, es algo con lo que una persona tiene que lidiar a diario: una persona que experimenta ansiedad vivirá su propia vida en un estado constante de miedo mientras se siente incapaz de dejar de preocuparse.
Si cree que un ser querido sufre ansiedad desde hace algún tiempo, su ansiedad podría ser la base subyacente de un trastorno de ansiedad. La ansiedad es uno de los tipos más comunes de problemas de salud mental.
El tipo más común de trastorno causado por la ansiedad es el Trastorno de Ansiedad Generalizada - TAG.
Otros trastornos relacionados con la ansiedad son:
Existen algunos factores que pueden exponer a una persona a un mayor riesgo de desarrollar ansiedad, como:
Los síntomas varían, ya que la ansiedad no afecta a todas las personas de la misma manera. Pero por lo general, alguien con ansiedad puede experimentar:
La ansiedad de una persona puede hacer que se sienta abrumada o incluso que sufra un ataque de pánico. Si quieres proporcionarle apoyo, puedes hacerlo de varias maneras. Puedes empezar prestando atención a su lenguaje corporal y escuchando sus sentimientos. Para apoyar de verdad a un ser querido, también puedes probar lo siguiente:
La ansiedad puede hacer que la vida diaria parezca un conflicto dentro de la propia mente de una persona, así que recuerda siempre ser amable con tu amigo que se sienta ansioso.
Puede que no entiendas por qué se sienten ansiosos o incluso tienen pensamientos negativos cuando, desde tu perspectiva, su vida parece "fácil" o "perfecta". No te corresponde a ti decir si alguien tiene o no motivos para sentirse como se siente.
Recuerda que tu ser querido ya está pasando por situaciones difíciles debido a su ansiedad; no necesita que le hagas sentir culpable o responsable de lo que está viviendo.
Las personas con ansiedad afrontan sus sentimientos y pensamientos de forma diferente. Lo que ayuda a una persona con ansiedad, puede no ser lo ideal para otra. A algunos les ayuda hablar, mientras que a otros les resulta útil realizar actividades que les distraigan de sus pensamientos y sentimientos.
No des consejos no solicitados. A menos que tu ser querido o amigo deje claro que quiere consejo, la mejor forma de apoyarle es simplemente escucharle.
La verdad es que, a menos que también padezcas un trastorno de ansiedad, tus palabras pueden tener un efecto distinto del que deseas.
Intentar comparar la lucha de un amigo contra la ansiedad con situaciones estresantes normales puede hacerle sentir que su lucha no es seria o que no merece la pena ser tratada. Si finalmente tu amigo decide contarte lo que le ocurre, lo mejor que puedes hacer es escucharle.
El exceso de positivismo por parte de familiares y amigos puede hacer que la persona que sufre ansiedad se sienta presionada para mejorar en este momento. Esto no ayuda, ya que nadie puede controlar su ansiedad ni ningún otro problema de salud mental.
El exceso de positivismo también puede llevar a negar los propios problemas, sobre todo si el familiar o amigo íntimo está pagando el tratamiento y la persona siente que tarda más de la cuenta en ver resultados.
A veces, lidiar con la ansiedad de otras personas puede provocar que también experimentemos síntomas; por ejemplo, cuando apoyas a un amigo ansioso, te conviertes en receptor de mensajes de pánico, lo que puede hacerte sentir ansioso y estresado.
Es un amable recordatorio de que su propia salud mental y su bienestar también son importantes, y que debe sentirse lo mejor posible para ofrecer un buen apoyo. Si su ser querido, o a su vez usted mismo, está sufriendo, puede ser útil hablar con un psicólogo clínico profesional.
Cuando se busca ayuda profesional, un consejero de salud mental con licencia puede considerar opciones de tratamiento tales como:
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