El trastorno bipolar -también conocido como trastorno afectivo bipolar- provoca intensos cambios de humor, así como cambios en el comportamiento, los niveles de actividad y los niveles de energía. Antes se denominaba depresión maníaca, pero la estigmatización y las actitudes negativas hacia el término llevaron a los profesionales de la salud mental a cambiar el nombre de la enfermedad en la década de 1980.
Las personas con trastorno bipolar experimentan periodos extremos de "subida" denominados episodios maníacos y periodos intensos de "bajada" denominados episodios depresivos. Algunas personas con este trastorno mental también pueden tener periodos de síntomas maníacos y depresivos mixtos, denominados episodios mixtos. Estos episodios de trastorno bipolar del estado de ánimo pueden durar una o dos semanas, con síntomas que ocurren casi todos los días.
Los tres tipos principales de trastorno bipolar son:
Esta versión del trastorno bipolar implica episodios maníacos que duran al menos siete días, aunque suelen durar de tres a seis meses sin tratamiento. A veces, los síntomas maníacos de las personas pueden ser tan graves que se requiere atención hospitalaria inmediata. Las personas con trastorno bipolar I también experimentan episodios depresivos que duran al menos dos semanas, aunque sin tratamiento pueden durar de seis a doce meses. Esta forma de trastorno bipolar también provoca episodios mixtos.
El trastorno bipolar II consiste principalmente en episodios depresivos y periodos de hipomanía, que es una versión más leve de la manía, normalmente de unos pocos días de duración, pero que puede tener un impacto significativo en la vida cotidiana.
El trastorno ciclotímico -o ciclotimia- consiste en síntomas regulares de hipomanía y depresión. En este caso, los síntomas del individuo no son tan intensos como en otras versiones del trastorno bipolar, aunque pueden durar más tiempo. Para ser diagnosticado de ciclotimia, los síntomas deben durar alrededor de un año en niños y adolescentes, y alrededor de dos años en adultos. La ciclotimia puede evolucionar posteriormente a trastorno bipolar I o II.
Los síntomas del trastorno bipolar I o II se ven afectados por las estaciones. Los síntomas maníacos, hipomaníacos o depresivos cambian regularmente con las estaciones. Por ejemplo, una persona con trastorno bipolar II puede tener un episodio depresivo cada invierno, aunque su hipomanía no sigue un patrón regular. Esto es similar a otros trastornos del estado de ánimo, como el trastorno afectivo estacional.
Una persona con trastorno bipolar suele empezar a mostrar síntomas antes de cumplir los 20 años. Sin embargo, algunos individuos desarrollan la enfermedad maníaco-depresiva más tarde en la vida. En algunos casos raros, las personas pueden desarrollar trastorno bipolar después de los 40 años.
Existen diferentes intensidades de trastorno bipolar, lo que significa que algunas personas pueden controlar sus síntomas más fácilmente que otras. Los síntomas que experimenta una persona con trastorno bipolar dependen en gran medida de la fase en la que se encuentre. Sin embargo, pasar por cualquiera de estos periodos en cualquier intensidad puede tener un grave impacto en la vida cotidiana de una persona. El trastorno bipolar puede interferir en todos los aspectos de la vida, incluidas las relaciones, el trabajo, los estudios, las finanzas y la situación legal.
Esto es especialmente cierto si alguien con trastorno bipolar pasa por un período de "ciclos rápidos". Esto ocurre cuando una persona experimenta cuatro o más episodios de depresión o manía en un período de un año. Este patrón distintivo de episodios frecuentes puede ocurrir en cualquier momento del curso del trastorno bipolar.
Los síntomas maníacos del trastorno bipolar pueden incluir:
Los episodios hipomaníacos son más leves y breves que los maníacos. A veces, un periodo hipomaníaco puede hacer que las personas con trastorno bipolar se sientan bien consigo mismas, proporcionándoles la sensación de haber conseguido muchas cosas. Sin embargo, después de este periodo activo, pueden producirse cambios de humor severos, y los síntomas depresivos pueden empezar a tomar forma.
Debido a los síntomas más leves de los episodios hipomaníacos, la persona que los experimenta puede no notar el cambio en su comportamiento. En estos casos, pueden ser la familia y los amigos los que reconozcan los cambios fuera de lo normal en su ser querido.
Los síntomas de depresión del trastorno bipolar incluyen:
Las personas con trastorno bipolar que atraviesan un episodio mixto pueden experimentar ambos lados de la enfermedad al mismo tiempo. Una persona que atraviesa un episodio mixto puede tener sentimientos de tristeza y desesperanza y, al mismo tiempo, ser extremadamente enérgica e hiperactiva.
También es posible que las personas con trastorno bipolar experimenten síntomas psicóticos durante un episodio grave. Estos síntomas incluyen:
Los síntomas psicóticos pueden manifestarse tanto en episodios maníacos como depresivos y tienden a reflejar el estado de ánimo del individuo durante ese periodo. Si una persona atraviesa un episodio maníaco con emociones de grandeza, puede experimentar delirios psicóticos de, por ejemplo, que el gobierno la está vigilando. Una persona con trastorno bipolar que atraviesa un episodio depresivo puede sentirse sola y aislada. Como resultado, pueden creer que nadie más puede verles, o incluso sentir que no existen.
Es fundamental que las personas con trastorno bipolar reciban el apoyo y el tratamiento adecuados para su enfermedad mental. El trastorno bipolar multiplica por 17-20 la probabilidad de suicidio en comparación con la población general. También aumenta la probabilidad de autolesión en más del 40%.
Las personas con trastorno bipolar pueden tener dificultades para gestionar sus finanzas, ya que en los episodios maníacos suelen gastar dinero de forma impulsiva. Las personas con trastorno bipolar también tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades físicas, como diabetes o cardiopatías.
El comportamiento de riesgo asociado a la manía y la hipomanía hace que las personas aumenten su consumo de drogas y alcohol. Esto tiene un enorme impacto negativo en su salud mental y física, y estas sustancias a menudo pueden interferir con la medicación para el trastorno bipolar que se está tomando - a su vez, esto empeora los síntomas.
Aún se desconocen las causas exactas del trastorno bipolar, pero existen varios factores de riesgo que contribuyen a su desarrollo. Entre ellos se incluyen:
El diagnóstico del trastorno bipolar implica una serie de pruebas diferentes. Estas pueden incluir:
A diferencia de las enfermedades físicas, en las que se pueden realizar exámenes visuales y pruebas químicas para obtener diagnósticos precisos, los trastornos mentales pueden ser difíciles de determinar; esto significa que obtener un diagnóstico correcto del trastorno bipolar puede llevar tiempo, ya que los médicos suelen diagnosticar a las personas otra enfermedad mental -como la depresión mayor- antes de dar con la correcta.
El trastorno bipolar es una enfermedad que dura toda la vida y que puede interferir enormemente en el funcionamiento cotidiano de la vida de una persona. Sin embargo, es importante señalar que existen varias opciones de tratamiento para esta enfermedad mental que permiten a las personas que la padecen, incluso en sus formas más graves, llevar una vida feliz, sana y satisfactoria.
Existen numerosos medicamentos estabilizadores del estado de ánimo para tratar los síntomas del trastorno bipolar, tanto en los episodios maníacos como en los depresivos. Existen muchas opciones debido a las diferencias entre el funcionamiento cerebral de las personas, los síntomas de la enfermedad y cómo pueden reaccionar a un medicamento concreto. Una persona puede tener que probar varios antes de encontrar el adecuado para ella, que sea eficaz pero con efectos secundarios mínimos. Algunas personas con trastorno bipolar toman varios medicamentos al mismo tiempo para controlar todos los síntomas.
Cuando se toma medicación para controlar la enfermedad maníaco-depresiva, es importante que se tome sistemáticamente según lo prescrito. Además, una persona que toma medicación para controlar sus cambios de humor nunca debe dejar de tomarla sin consultarlo con un profesional de la salud mental.
La psicoterapia o terapia conversacional puede ser muy útil para las personas con trastorno bipolar que se enfrentan a los pensamientos asociados a esta enfermedad mental. Este modo de tratamiento da a los individuos más poder sobre sus emociones, comportamientos y pensamientos problemáticos causados por el trastorno, dándoles la oportunidad de cambiar la forma en que el trastorno bipolar les afecta a ellos y a su vida.
La psicoterapia también brinda la oportunidad de crear una red de apoyo y comprensión entre familiares y amigos. Las sesiones educativas pueden enseñar a los demás lo que está experimentando su ser querido y cómo pueden apoyarle mejor. Esto conduce a una red más fuerte que está equipada con estrategias de afrontamiento para ayudarse a sí mismos y a la persona con trastorno bipolar.
Existen varios tipos de psicoterapia que pueden utilizarse como opciones de tratamiento para el trastorno bipolar. Entre ellos se incluyen:
Este procedimiento de estimulación cerebral puede ayudar a aliviar los síntomas del trastorno bipolar. Se utiliza sobre todo en casos graves, si otras opciones terapéuticas no han funcionado o si una persona necesita opciones terapéuticas que surtan efecto rápidamente, por ejemplo, si corre un alto riesgo de suicidio.
Hay algunos pequeños cambios en el estilo de vida que realmente pueden marcar la diferencia a la hora de afrontar el bienestar mental. No es ninguna sorpresa que el ejercicio sea bueno para mantener la salud mental. Se ha demostrado que alivia los síntomas depresivos y de ansiedad, además de ayudar a dormir mejor.
La rutina también es muy útil para gestionar el bienestar mental, ya que da propósito y estructura a cada día. Esto incluye actividades como comer, ir de compras y dormir a la misma hora.
Llevar un gráfico de vida permite hacer un seguimiento de los estados de ánimo diarios, los cambios de humor, los patrones de sueño y los acontecimientos de la vida. Esto puede ayudar a las personas con trastorno bipolar a comprender y controlar sus síntomas.
Los grupos de apoyo pueden ser de gran ayuda para afrontar los trastornos mentales, ya que crean un entorno de comprensión y apoyo con personas que han pasado por una experiencia similar. Los grupos de apoyo son fundamentales para reducir la soledad y recibir consejos útiles.
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