¿Puede la TMS empeorar la depresión?

¿Qué es la estimulación magnética transcraneal?

La estimulación magnética transcraneal, o TMS, es un procedimiento no invasivo que utiliza un campo magnético para estimular determinadas zonas del cerebro. La FDA aprobó la TMS en 2008, reconociéndola como un tratamiento seguro y eficaz para los síntomas de la depresión, como los causados por el trastorno depresivo mayor, o la depresión resistente al tratamiento. Los pacientes se someten a esta forma de tratamiento de estimulación cerebral en una clínica de TMS, en forma de sesiones de TMS.

¿Cómo funciona el tratamiento con TMS?

La TMS utiliza una bobina magnética que envía pulsos magnéticos a zonas concretas del cerebro, concretamente al córtex prefrontal dorsolateral izquierdo, la zona que regula el estado de ánimo. La bobina crea campos magnéticos intensos similares a los de un escáner de resonancia magnética (IRM), que se encienden y apagan muy rápidamente (de ahí los pulsos magnéticos). Esto produce corrientes eléctricas muy pequeñas dentro del cerebro que activan las células nerviosas que se cree que producen dopamina, norepinefrina y serotonina. Las personas que sufren depresión tienen un desequilibrio de estos neurotransmisores en el cerebro, que la TMS puede ayudar a corregir.

¿Puede la TMS empeorar la depresión?

Siempre que se diagnostique correctamente a un paciente una enfermedad para la que se recomiende el tratamiento de Estimulación Magnética Transcraneal, no es probable que el tratamiento de TMS empeore los síntomas de la depresión. Al contrario, los estudios clínicos han demostrado que el tratamiento con TMS es eficaz incluso cuando otros tratamientos de la depresión han fracasado. Se ha demostrado que la depresión mayor y la depresión resistente al tratamiento responden positivamente a los tratamientos con TMS.

Sin embargo, muchos pacientes pueden experimentar un ligero empeoramiento de sus síntomas de depresión después de algunas sesiones, normalmente a mitad del tratamiento. Este efecto es breve y temporal, y se conoce como “caída de la TMS”. Para entender por qué el bajón de la TMS puede ser uno de los efectos de la TMS, y parece empeorar los síntomas, es útil recordar que la estimulación cerebral de la TMS afecta a las células nerviosas que están poco activas o inactivas (si no lo estuvieran, sería poco probable que una persona mostrara síntomas depresivos). La estimulación magnética transcraneal activa estas células nerviosas, haciendo que empiecen a comunicarse de nuevo. Liberan neurotransmisores, las sustancias químicas que permiten a las neuronas “hablar” entre sí. Esta nueva comunicación, que antes era escasa o nula, crea nuevas vías de comunicación. Sin embargo, el cerebro no está acostumbrado a funcionar de esta nueva manera y puede necesitar un periodo corto, y siempre temporal, para adaptarse.

¿Puede empeorar la TMS?

No hay pruebas de que la Estimulación Magnética Transcraneal pueda empeorar los síntomas de ninguna de las enfermedades para las que se suele prescribir el tratamiento. Sin embargo, es posible que las personas con afecciones para las que la TMS no es un tratamiento experimenten efectos negativos. Los estudios clínicos sobre la esquizofrenia y el trastorno bipolar muestran resultados mixtos. La TMS parece mejorar algunos de los síntomas negativos de la esquizofrenia, como oír voces. En general, el trastorno bipolar parece no responder a la TMS, aunque se debate si puede empeorar los síntomas de la manía. Se necesitan más investigaciones para llegar a una conclusión válida.

¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos de los tratamientos de TMS?

La estimulación magnética transcraneal se considera segura (y está aprobada como tal por la FDA), y es bien tolerada por la mayoría de los pacientes. Sin embargo, hay un pequeño número de efectos secundarios relativamente comunes de la TMS, a saber:

• dolores de cabeza
• molestias en el cuero cabelludo en el lugar de la estimulación
• hormigueo o contracción involuntaria de los músculos faciales
• sensación de mareo

Los efectos secundarios más pronunciados son muy raros, pero pueden incluir:

• convulsiones
• manía, especialmente en los sujetos que padecen un trastorno bipolar
• temporary loss of hearing, usually when proper ear protection is not worn during treatment

No existen riesgos significativos al someterse a la terapia de TMS, a menos que existan contraindicaciones específicas para el tratamiento, como resultado de la condición o el historial médico de una persona. Si está pensando en someterse a la estimulación magnética transcraneal, debe informar a su médico de cabecera si:

• tiene un marcapasos, una bomba de medicación o cualquier otro objeto o dispositivo metálico en su cuerpo
• tiene implantes cocleares para la audición
• tiene antecedentes de convulsiones o daños cerebrales por enfermedad o lesión
• tiene problemas de salud mental, como trastorno bipolar, psicosis o trastornos por consumo de sustancias

¿Puede la TMS dañar el cerebro?

La TMS es totalmente no invasiva. Por tanto, no requiere ningún tipo de cirugía ni la implantación de electrodos. No hay pruebas de que los tratamientos de TMS dañen el cerebro de ninguna manera, siempre que una persona haya sido confirmada como candidata adecuada para la TMS por su médico de cabecera, proveedor de TMS u otro médico cualificado. Sin embargo, además de las contraindicaciones mencionadas, los parámetros que podrían poner en riesgo el cerebro de una persona son la presencia de:

• clips o bobinas para aneurismas
• estimuladores implantados
• electrodos para monitorizar la actividad cerebral
• implantes para la estimulación cerebral profunda

Tasa de éxito de la terapia TMS en el tratamiento de la depresión

Al crear nuevas vías de comunicación en el cerebro, la TMS induce cambios fisiológicos reales en el paciente, que ayudan a mejorar los síntomas de la depresión. Como se ha mencionado anteriormente, la TMS se recomienda a menudo después de que los pacientes no hayan encontrado alivio de los síntomas utilizando medicamentos antidepresivos. Se ha demostrado que incluso el trastorno depresivo mayor y la depresión resistente al tratamiento mejoran gracias a las sesiones de tratamiento con TMS: los datos muestran que aproximadamente entre el 50 y el 60% de las personas que han probado la TCC, la psicoterapia y la medicación sin éxito, experimentan una respuesta clínicamente significativa con la TMS. Y aproximadamente un tercio de estas personas experimentan una remisión completa, es decir, sus síntomas depresivos desaparecen por completo.

Como la estimulación magnética transcraneal se dirige a la corteza prefrontal -la parte del cerebro vinculada a los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad-, en cierto modo va al origen del problema. Y esto parece dar resultados duraderos: la mayoría de los pacientes se sienten mejor durante varios meses después de completar el tratamiento, y muchos hasta un año. Y la nueva tecnología ha permitido que las máquinas administren una estimulación intermitente de ráfagas theta, una frecuencia a la que el cerebro parece responder mejor. Las ráfagas de tres minutos parecen ser igual de eficaces que las sesiones mucho más largas que se administraban antes.

Otras afecciones para las que se utiliza la TMS

En la actualidad, la TMS se utiliza para tratar una gama más amplia de enfermedades mentales reconocidas, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), la ansiedad, la patología dual, el TEPT y las adicciones. Dado que la TMS es capaz de activar zonas específicas del cerebro, ha quedado claro que su radio de acción va mucho más allá de la depresión, y que puede ser una potente terapia para los pacientes que luchan por su bienestar mental. Más investigaciones deberían revelar el alcance del potencial de la TMS.

¿Qué se siente en la terapia TMS?

Las sensaciones físicas que experimentan los pacientes durante una sesión de tratamiento son como golpes moderados en el cráneo, causados por los pulsos magnéticos generados por la máquina de TMS. Aunque pocos pacientes describirían la TMS como algo realmente placentero, no es infrecuente que las personas se queden dormidas durante el tratamiento, e incluso los que menos lo disfrutan lo describirían más como algo desagradable que realmente doloroso.

¿Es segura la terapia TMS?

La terapia TMS es totalmente segura para la mayoría de las personas. Si no se da ninguna de las contraindicaciones o condiciones mencionadas anteriormente, no hay razón para que nadie experimente ningún efecto adverso de la TMS.

La Estimulación Magnética Transcraneal es un enfoque pionero en el tratamiento de la depresión y una serie de otras condiciones de salud mental. En GIA Miami, creemos que nuestro trabajo como clínica líder en TMS estaría incompleto sin la atención compasiva y personalizada de nuestros expertos terapeutas, todos trabajando para apoyar a nuestros pacientes. Con este fin, adaptamos nuestro método holístico a cada individuo, porque, seamos sinceros, cuando el bienestar mental es inestable, todos los aspectos de nuestra vida sufren. Pero cuando nuestra salud mental es vibrante, incluso los retos de la vida parecen más manejables. Estamos aquí para ayudar, ¡no dude en ponerse en contacto con nosotros!