La estimulación magnética transcraneal (TMS) y la estimulación transcraneal por corriente continua (ECTD) son técnicas de estimulación cerebral no invasiva que pueden producir cambios duraderos en el estado de ánimo y el comportamiento. Aunque comparten varios mecanismos y efectos comunes, también existen importantes diferencias.

Si está interesado en la terapia de estimulación cerebral o quiere saber más sobre los tratamientos, es posible que tenga algunas preguntas sobre los dos procedimientos. Este blog responde a algunas preguntas clave y expone algunas de las similitudes y diferencias entre ambos.

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¿Qué es la estimulación magnética transcraneal?

La estimulación magnética transcraneal utiliza pulsos magnéticos suaves para estimular determinadas zonas del cerebro, normalmente el córtex prefrontal dorsolateral derecho e izquierdo. La TMS funciona haciendo pasar una corriente eléctrica a través de una bobina magnética, generando un campo magnético sobre el cuero cabelludo del paciente. Este campo magnético induce pequeñas corrientes eléctricas en las células cerebrales objetivo, estimulando la actividad neuronal.

La estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) especifica la terapia de TMS que utiliza trenes de pulsos repetitivos, a diferencia de la TMS de un solo pulso. Dado que casi todos los centros de tratamiento de bienestar mental utilizan la terapia de rTMS, los dos términos suelen utilizarse indistintamente.

¿Qué enfermedades trata la TMS?

La TMS se desarrolló por primera vez para la depresión resistente al tratamiento y recibió la autorización de la FDA en 2008. Desde entonces, las investigaciones han demostrado que es un tratamiento eficaz para una serie de trastornos mentales, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la ansiedad y la adicción.

¿Cómo es un tratamiento estándar de TMS?

Un tratamiento estándar de TMS suele consistir en sesiones diarias durante cuatro o seis semanas, seguidas de algunas semanas de reducción de las sesiones. Las sesiones suelen durar entre 20 y 40 minutos. Los clientes pueden reanudar sus actividades normales inmediatamente después de las sesiones y conducir hacia y desde el centro de tratamiento.

¿Tiene la TMS algún efecto secundario?

TMS has very few side effects, especially compared to antidepressant medications. The most common side-effects are:

• Leves dolores de cabeza
• Ligeras molestias en el cuero cabelludo en el lugar del tratamiento
• Tirones musculares
• Dolor de mandíbula

Todos estos efectos secundarios son temporales y suelen reducirse a lo largo del tratamiento.

La TMS también conlleva un pequeño riesgo de convulsiones. Sin embargo, este riesgo es comparable o menor que el de otros tratamientos de la depresión.

¿Qué es el tratamiento de estimulación transcraneal de corriente directa (TDCS)?

La estimulación transcraneal por corriente continua (TDSC) consiste en enviar una débil corriente eléctrica a través del cerebro, normalmente colocando dos electrodos (o dos grupos de electrodos más pequeños) a cada lado de la cabeza del cliente. Durante una sesión de TDSC, la corriente fluye entre los electrodos, modulando la actividad cerebral en los ámbitos motor y cognitivo a su paso.

La TDSC puede implicar una estimulación catódica o anódica. La estimulación catódica hiperpolariza las neuronas, disminuyendo la posibilidad de interacción; mientras que la estimulación anódica despolariza las neuronas, aumentando la posibilidad. En general, los investigadores consideran que la estimulación catódica facilita temporalmente la actividad cerebral en la zona situada bajo el electrodo, mientras que la estimulación anódica la inhibe.

¿Cuáles son los beneficios de la tDCS?

Los investigadores postulan que la tDSC puede producir cambios duraderos en el comportamiento neuronal, dependiendo de la duración y la intensidad de la estimulación. Sin embargo, a diferencia de la TMS, hay pocos estudios a gran escala que observen los efectos clínicos de la tDSC, con muchos tamaños de muestra demasiado bajos para sacar conclusiones válidas.

La presente investigación demuestra que la TMS puede tener un impacto significativo en la función motora y cognitiva del cerebro, al dirigirse a la corteza motora primaria humana y a la corteza prefrontal dorsolateral, respectivamente. Un estudio descubrió que la TMS reduce eficazmente la excitabilidad en la corteza motora humana después del tratamiento, dependiendo del estado del cliente durante el mismo. Otro estudio descubrió que el TDSC puede fomentar el aprendizaje motor implícito y el rendimiento en tareas complejas de la vida real.

Los científicos también han aplicado eficazmente la tDCS para reducir los síntomas de la depresión y disminuir las alucinaciones en personas con esquizofrenia. Aunque es necesario seguir investigando en estos campos, el tratamiento ofrece un potencial apasionante.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la tDCS?

No se han registrado efectos secundarios graves del tratamiento con tDCS. Cualquier efecto secundario es leve y temporal, y puede incluir:

• dolores de cabeza
• molestias en los puntos de estimulación
• fatiga moderada
• enrojecimiento de la piel bajo la almohadilla del electrodo
• dificultad para concentrarse
• cambios agudos de humor
• náuseas

¿Cuáles son las principales similitudes y diferencias entre la TMS y la tDCS?

Similitudes:

• Tanto la TMS como la TDCS son técnicas de estimulación cerebral.
• Ambos tratamientos no son invasivos y no requieren anestesia.
• Ambos tratamientos tienen pocos efectos secundarios, y los efectos secundarios comunes son leves y temporales
• Ambos tratamientos actúan afectando a las funciones y la actividad del cerebro

Differences:

• La TMS utiliza pulsos electromagnéticos repetidos, mientras que la tDCS utiliza una corriente eléctrica constante y débil.
• La TMS es un neuroestimulador, mientras que la tDCS es un neuromodulador
• El equipo de tDCS es pequeño, funciona con pilas y es portátil, mientras que los dispositivos de TMS funcionan con la pared, son más grandes y pesados.
• La TMS está respaldada por años de investigación, ensayos clínicos y estudios en el mundo real sobre una serie de enfermedades mentales. Actualmente está autorizada por la FDA para el trastorno depresivo mayor y el TOC. Por otro lado, la investigación y los recursos sobre la estimulación transcraneal de corriente directa son limitados.
• Como tratamiento establecido para el bienestar mental, los científicos y los médicos han desarrollado protocolos estándar para el tratamiento con TMS, estudiando el método óptimo de aplicación.

¿Cuál es la diferencia entre TMS, tDCS y terapia electroconvulsiva?

A diferencia de la TMS y la TDCS, la terapia electroconvulsiva (TEC) requiere que el cliente esté anestesiado durante el tratamiento. La terapia electroconvulsiva consiste en enviar una corriente eléctrica a través del cerebro para producir deliberadamente una convulsión. Aunque el tratamiento es generalmente seguro, puede tener efectos adversos, como confusión y pérdida de memoria.

La TMS y la TDCS utilizan una corriente mucho más débil que la de la terapia electroconvulsiva. Presentan un riesgo muy bajo de convulsiones y puedes permanecer consciente durante todo el tratamiento.

¿Qué es la estimulación Theta-Burst?

La estimulación Theta-burst es un tipo de rTMS que sólo requiere de 1 a 3 minutos de estimulación, en comparación con los 20-40 minutos del tratamiento estándar de rTMS. La estimulación theta-burst, un protocolo recientemente desarrollado, puede tener una eficacia similar o incluso mejor en el tratamiento de la depresión que la rTMS estándar. Puede representar un tratamiento de bienestar mental menos intensivo en tiempo, seguro y eficaz.

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