En los últimos años, han surgido investigaciones que documentan las altas tasas de consumo de sustancias y de trastornos de salud mental dentro de la profesión de abogado. Hay una serie de razones que provocan el aumento de la ansiedad y el abuso de sustancias dentro de la profesión de abogado, entre ellas el elevado estrés, los bajos niveles de autonomía y un grado de pesimismo necesario para estar preparado para todas las posibilidades.
Esto se aplica tanto a los abogados como a los estudiantes de derecho, por lo que está claro que la cuestión debe abordarse mientras las personas están en la facultad de derecho. Debe fomentarse una cultura de aceptación e inclusión.
Existen diversas causas que aumentan la ansiedad y el abuso de sustancias entre los abogados. Algunos abogados ya luchan con enfermedades mentales que se ven intensificadas por el estilo de vida tan estresante y acelerado y por las exigencias que supone trabajar o estudiar derecho.
El mundo competitivo, ambicioso y motivado de la abogacía puede hacer que muchos abogados se sientan ansiosos y duden en buscar ayuda por miedo a parecer débiles. Los problemas de salud mental del conjunto de la población van en aumento, intensificados por el estrés y el aislamiento de la crisis de COVID-19, las catástrofes climáticas y el aumento de la inflación. Estas cuestiones agravan los problemas con los que la gente ya está luchando y pueden hacer mella en el bienestar de toda la población.
El sistema jurídico de Estados Unidos es complejo y la mayoría de los abogados sufren altos niveles de estrés. A pesar de ser una profesión que conlleva los beneficios de unos buenos ingresos, un alto respeto y un capital social, muchos abogados se sienten sin apoyo, luchando contra la falta de sueño, la presión arterial alta y el abuso del alcohol.
La profesión jurídica suele premiar un nivel de trabajo que es increíblemente difícil de mantener. Existe una cultura que parece considerar que estar abrumado y sobrecargado de trabajo es una insignia de honor. Esto se considera una de las causas principales de la ansiedad de los abogados y a menudo comienza en las facultades de Derecho.
Aunque el aumento de los niveles de estrés, las enfermedades mentales y los patrones problemáticos de consumo de alcohol pueden afectar a cualquier persona de la profesión jurídica, las investigaciones han demostrado que las mujeres están especialmente expuestas. Existe una importante disparidad de género, ya que las abogadas experimentan más angustia mental, mayores problemas para gestionar el conflicto entre el trabajo y la familia, y mayores tasas de sobrecompromiso, y sin embargo se enfrentan a menores perspectivas de promoción que sus homólogos masculinos.
Los problemas de salud mental entre los abogados son cada vez más frecuentes, al igual que el abuso de sustancias y la adicción. La mayoría de los problemas a los que se enfrentan los abogados están relacionados con el estrés.
Un estudio realizado en 2020 reveló que "Aproximadamente la mitad de los abogados en ejercicio experimentan síntomas de depresión y ansiedad, de los cuales aproximadamente el 30% se encuentra en el rango leve y casi el 20% en el rango moderado a severo."
Estos problemas de salud mental suelen empezar cuando son estudiantes de derecho, donde se fomenta una cultura de alto estrés y competitividad.
Aprender a gestionar la ansiedad y la depresión puede contribuir al bienestar de los abogados y evitar que se desarrollen síntomas graves de ansiedad y se llegue a un punto de ruptura. Se han hecho llamamientos para educar a los abogados y a los estudiantes de derecho sobre los peligros del estrés y las herramientas que se pueden aplicar en la vida diaria para ayudar a reducir la ansiedad y mejorar el estado mental.
El mindfulness consiste en llevar la atención al momento presente mediante técnicas como la meditación, la respiración y el yoga. Practicar a diario la atención plena puede ayudarte a ser más consciente de tus pensamientos y sentimientos, de modo que, en lugar de sentirte abrumado por ellos, seas más capaz de gestionarlos y comprender tu propia experiencia. Hay una gran variedad de meditaciones guiadas gratuitas en Internet que te ayudarán a desarrollar tu propia práctica.
Practicar ejercicio físico con regularidad también puede ayudar a aliviar el estrés y aumentar la mentalidad positiva. El estrés constante puede provocar tensiones musculares y dar lugar a dolores crónicos. El ejercicio regular puede reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo, ya que promueve la producción de dopamina y otras endorfinas.
El autocuidado puede adoptar diversas formas. A los abogados que trabajan muchas horas les puede resultar difícil reservar tiempo para sí mismos y centrarse en su salud y bienestar, además de en su carrera o profesión. Cuando se trata de clientes con casos y necesidades complejas, puede ser difícil centrarse en la propia vida y dedicar tiempo a estrategias de autocuidado que reduzcan el estrés. Sin embargo, dedicar tiempo a uno mismo reducirá los síntomas de depresión o ansiedad.
Las investigaciones han demostrado que el estrés laboral puede afectar al sueño. A menudo puede resultar difícil "desconectar" y permanecer presente en las situaciones, ya sea en el trabajo con los compañeros, en la facultad de Derecho o en casa con la familia o los amigos.
Los altos niveles de estrés durante períodos prolongados pueden provocar niveles excesivos de cortisol en la sangre. El aumento de cortisol puede interrumpir el sueño y es una de las razones por las que los abogados con exceso de trabajo pueden tener dificultades para dormir y sentirse poco descansados o "atontados" por la mañana. Esto puede convertirse rápidamente en un ciclo negativo de privación del sueño con el que algunos pueden tener problemas.
Algunos profesores de derecho o quienes trabajan en bufetes competitivos pueden parecer reacios a buscar ayuda por miedo a ser juzgados o a parecer débiles. El bienestar afecta a todo, incluido el trabajo, y posponer la búsqueda de ayuda de un profesional médico puede afectar a la capacidad de realizar el trabajo jurídico a largo plazo. Para algunos, admitir que están sufriendo y que necesitan tratamiento para la ansiedad o la depresión es increíblemente difícil, pero en última instancia, ignorar sus problemas será más difícil a largo plazo.
La investigación ha descubierto que una de las barreras más importantes para buscar ayuda de un profesional de la salud mental o de la adicción es la cultura que comienza en la facultad de derecho y se extiende por la profesión, lo que hace que los abogados se condicionen a pensar que es inaceptable ser vulnerable y mostrar debilidad. Esto se considera a menudo un requisito para el éxito en un bufete de abogados, pero obstaculiza el éxito y el bienestar de muchos abogados.
Si bien los esfuerzos individuales para crear límites saludables, priorizar el autocuidado y mantener el bienestar general son importantes, también es necesario un cambio en la cultura de los despachos de abogados que considere el bienestar del abogado como algo fundamental para un entorno de trabajo productivo y saludable. Los despachos de abogados, las facultades de derecho, los colegios de abogados, las compañías de responsabilidad profesional y los programas de asistencia a los abogados deben participar en el cambio para que la carrera de abogado sea más sostenible para los abogados.
Si usted es un abogado y está luchando con problemas de salud mental, abuso de sustancias, enfermedad mental, o conoce a un abogado que cree que necesita ayuda, es importante saber que no está solo.
Existe una gama de enfoques de tratamiento para los estudiantes de derecho o los abogados en ejercicio que incluye planes de tratamiento especialmente diseñados que tienen en cuenta su historial médico, sus circunstancias personales, su situación familiar y su vida laboral.
Tanto si se está medicando, como si ya se le ha diagnosticado una enfermedad como la depresión o el trastorno obsesivo-compulsivo, o si acaba de empezar a darse cuenta del efecto del estrés en su vida y su salud mental, hay un programa de tratamiento adecuado para usted.
En GIA Miami, nuestros programas individualizados de salud mental y adicción están basados en la evidencia y dirigidos por expertos de principio a fin, ofreciéndole un apoyo inigualable en su camino hacia el bienestar mental. Cada uno de nuestros programas de tratamiento está especialmente diseñado para sus necesidades y objetivos.
Entendemos que el estilo de vida de los abogados es a menudo de ritmo rápido y hay poco tiempo para relajarse. Nuestro moderno y lujoso centro ofrece un entorno amplio y libre de estrés para su experiencia de tratamiento, dándole el tiempo y el espacio necesarios para comenzar su viaje de recuperación.
