Cómo tratar la depresión sin medicamentos

Aunque los antidepresivos pueden tratar eficazmente la depresión, no funcionan para todo el mundo. Afortunadamente, existe una serie de métodos de tratamiento alternativos basados en la evidencia y fundados en investigaciones científicas fiables y extensas que han demostrado mejorar los síntomas de la depresión y el bienestar general. Este blog ofrece información sobre la terapia TMS, la terapia conversacional, las terapias complementarias y los cambios en el estilo de vida que favorecen la recuperación a largo plazo de la depresión.

¿Qué es la depresión mayor?

La depresión mayor es un trastorno de salud mental caracterizado por periodos de bajo estado de ánimo persistente y pérdida de interés en actividades que afectan significativamente a la vida diaria. Es uno de los trastornos mentales más comunes, ya que afecta a alrededor del 4,7% de los adultos en Estados Unidos. La depresión es una afección grave, pero con un tratamiento eficaz de la depresión se pueden controlar los síntomas y recuperarse de la enfermedad.

¿Cómo funciona la medicación antidepresiva?

Los medicamentos antidepresivos más comunes son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Actúan aumentando la disponibilidad de serotonina en el cerebro. La serotonina es una hormona natural que produce nuestro cuerpo y que actúa como mensajero químico, regulando funciones esenciales como el estado de ánimo, el sueño y el apetito. Tener niveles equilibrados de serotonina se asocia a una buena salud mental, mientras que los niveles bajos de serotonina pueden ser la base de un estado de ánimo bajo.

Sin embargo, aunque los medicamentos antidepresivos pueden ser eficaces para tratar la depresión, no funcionan para todo el mundo. Es más probable que funcionen en personas con depresión grave o moderada que con depresión leve. También pueden provocar una serie de efectos secundarios incómodos y sistemáticos, como el aumento de peso y la disfunción sexual, que pueden no ser tolerados. Además, el tratamiento con antidepresivos suele ser relativamente largo: la mayoría de las personas toman antidepresivos durante uno o dos años para reducir las posibilidades de recaída.

¿Puede tratarse la depresión mayor sin medicación?

Sí, hay una serie de tratamientos basados en la evidencia para la depresión mayor que no implican medicación. Los medicamentos antidepresivos sólo son eficaces en alrededor del 40-60% de las personas y se han realizado numerosas investigaciones sobre opciones de tratamiento alternativas. Incluso para las personas que toman antidepresivos, éstos no suelen representar una solución a largo plazo, y muchas participan en otros tipos de tratamiento paralelo.

Otros tratamientos basados en la evidencia para el trastorno depresivo mayor son:

• Terapia cognitivo-conductual
• Estimulación magnética transcraneal
• Terapias complementarias como el yoga y la meditación de atención plena

Terapia cognitivo-conductual:

La terapia cognitivo-conductual es un tipo de terapia conversacional que se centra en las interacciones entre nuestros pensamientos y comportamientos. Su objetivo es identificar patrones de pensamiento y comportamiento perjudiciales y convertirlos en otros más positivos. La TCC se centra en el presente, ayudándole a realizar cambios en tiempo real para mejorar los síntomas de la depresión y conseguir un mayor bienestar general.

Durante las sesiones de TCC, su terapeuta puede ofrecerle consejos útiles y trabajar con usted para desarrollar habilidades de afrontamiento positivas. La TCC puede conducir a una mejora del bienestar mental que dura más allá del final del tratamiento.

Terapia de estimulación magnética transcraneal

La terapia de estimulación magnética transcraneal (EMT) es un innovador tratamiento de la depresión que utiliza suaves ondas magnéticas para estimular determinadas zonas de las células cerebrales, lo que provoca cambios pronunciados en el estado de ánimo y el comportamiento.

Las investigaciones científicas sugieren que las personas que padecen depresión pueden tener una actividad cerebral reducida en el córtex dorsolateral prefrontal, una zona del cerebro implicada en la regulación del estado de ánimo. La EMT utiliza una bobina electromagnética para generar un campo magnético que pasa sin dolor por el cuero cabelludo del cliente, induciendo pequeñas corrientes eléctricas en las células cerebrales objetivo y estimulando la actividad neuronal.

La EMT es una terapia segura e indolora para tratar la depresión con pocos efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes son leves dolores de cabeza y molestias en el cuero cabelludo que tienden a remitir en el transcurso del tratamiento. En 2008, la FDA autorizó la EMT como tratamiento eficaz para el trastorno depresivo mayor resistente al tratamiento.

Un curso típico de EMT implica sesiones diarias durante 4-6 semanas, seguidas de unas semanas de disminución de las sesiones. Es un procedimiento no invasivo y usted permanece consciente durante las sesiones, comunicándose con otro terapeuta en todo momento. Puede volver a sus actividades normales inmediatamente después y conducir hacia y desde el centro de tratamiento.

La EMT tiene altas tasas de éxito, incluso entre quienes padecen depresión grave. Los estudios han descubierto que un curso de EMT puede mejorar los síntomas depresivos. El tratamiento con EMT puede producir una respuesta positiva al menos un año después del final de un curso de tratamiento y puede mantenerse mediante tratamientos de mantenimiento más cortos.

Terapias complementarias

Las terapias complementarias se centran en la curación de la mente y el cuerpo para promover el bienestar a largo plazo. Pueden incluir suplementos nutricionales, yoga, mediación, acupuntura y otros enfoques holísticos.

Las terapias complementarias son cada vez más comunes, ya que hasta el 40% de las personas que viven con depresión participan en algún tipo de tratamiento holístico junto con los métodos más tradicionales. Su objetivo es aprovechar las formas naturales de mejorar nuestro estado de ánimo, afectando a los equilibrios químicos, a nuestro sistema nervioso central y a otros sistemas mente-cuerpo.

¿Qué vitamina es un antidepresivo natural?

Nuestros intestinos son nuestro “segundo cerebro”, y lo que comemos puede tener un efecto directo en cómo nos sentimos. Utilizamos los nutrientes de los alimentos para producir hormonas, como la serotonina, que regulan el estado de ánimo y apoyan otras funciones esenciales. Necesitamos comer lo adecuado para que nuestro cuerpo tenga los ingredientes necesarios para producir estas hormonas y mantener una buena salud física y mental.

Las vitaminas, los minerales y las hierbas medicinales, como la vitamina D, las vitaminas del grupo B, los ácidos grasos omega 3 y la verruga de San Juan, pueden ayudar a mejorar los síntomas de la depresión. Sin embargo, aunque muchos estudios apoyan su eficacia, es necesario investigar más antes de ofrecerlos como tratamientos universales contra la depresión.

¿Cómo puedo aumentar los niveles de serotonina de forma natural?

Puede aumentar de forma natural los niveles de serotonina mediante el ejercicio regular, que puede aumentar la liberación y la síntesis de serotonina en el cerebro. La producción de serotonina también está asociada a la luz brillante y a las horas de sol, por lo que pasar tiempo al aire libre o con luz natural puede ayudar a aumentar los niveles de serotonina y el estado de ánimo.

Llevar una dieta equilibrada también puede ayudar a la producción de serotonina en el intestino, asegurando que el cuerpo reciba los aminoácidos que necesita para producir la hormona. En general, un cuerpo sano favorece una mente sana, y cuidarse ayuda a mantener niveles equilibrados de serotonina y otras sustancias químicas del cerebro.

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Nuestras opciones de tratamiento incluyen la terapia TMS, la terapia cognitivo-conductual, la terapia conductual dialéctica, la terapia de grupo, la terapia de pareja y la telesalud.

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